第28章
无法从它可爱的兽面分辨它的心情。
“牧野未来小姐，你好，我是一名狐之助，来自‘时之政府’。”这只狐狸漂浮在空中，很礼貌地说：“您在濒死之际，身上散发出了强大的‘时之力量’，我受到感应而来，特此向您发出邀请——”
“您是否愿意成为一名保护历史的‘审神者’？或者，您还是想继续留在这里，迎接死亡的到来？”
一堆乱七八糟、让牧野难以理解的词汇。
虽然不知道时之力量是什么，审神者是做什么的，但是生和死，鬼都知道怎么选吧。
那时的牧野，毫不迟疑地选择成为了审神者。
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回到这个世界的牧野才意识到，十五岁的她即使选择拒绝狐之助的邀请，或者再多拖延那么一刻，她也并不会死。
她会打开另一扇新世界的大门——看见空中飘荡的咒灵、被咒术高专的学生救下、了解到这个世界有“咒术”这种东西存在。
不过同时，她不再会是审神者，而是一个普通人。
是的，无能为力的普通人。
牧野垂下眼睛。
“很抱歉，二位。在这场火灾里，我看见的、记住的信息确实很少。”她表示出歉意：“没办法帮上你们的忙。”
“好啦，杉本先生，你的语气也太生硬了。”藤原惠可能比杉本更资深一些，毫不客气地训诫道。她转头来安抚其实内心毫无波动的牧野：“是我们要说抱歉才对。牧野小姐才刚刚休养恢复了一点，就被我们拉起来问话，实在是麻烦您了。”
杉本尴尬地干咳一声，没有再说话。
反正什么消息都不愿意透露给她，还不如自己偷偷去调查——如果自己实在是对这个案件很关心的话。于是，牧野露出一个虚假的苦笑：“既然帮不到你们，我想回去休息了，头有一点晕。麻烦藤原小姐将我送回去，可以吗？”
藤原愣了一下。
毕竟之前作为辅助监督工作了那么久，牧野很擅长拿捏与这些人谈话的节奏。就比如现在，藤原惠显然不想这么快结束交谈，但鉴于她仍想维持辅助监督温和的形象，保持对谈的体面，现在就只能点头：“当然可以。”
第23章
轮椅在走廊上平稳前行。
本来不想继续多管闲事的，但是牧野管不住自己的思绪。
她在大火里见到的都是低阶咒灵，这些咒灵的智力低下，只会粗暴地拳打脚踢、张开血盆大口吃掉手无缚鸡之力的普通人，是干不了故意放火这件事的。
高专怀疑咒灵导致了火灾，换句话说，是怀疑孤儿院里有高等级的咒灵，借助火灾，来使孤儿院中被困者的负面情绪极速生长膨胀，用以增强它的力量？
很常见的猜想。
整栋楼里，被困者有数十人，五条悟和夏油杰到场时，大火已经燃了近一个小时，有十余人已经遇害。是相当严重、已经被各大电视台详细报道的一场火灾。而幕后若真存在高级咒灵，其一定已经依靠这场灾难吸收了极多的力量。
“啊……对了。”牧野声音还哑着，虚弱地打探道：“有两位相当了不得的高中男生出现在了火灾里，把我和同伴们救了下来。他们是谁？”
“啊，是的。”藤原惠推着轮椅，在她背后应和：“那两位是‘咒术师’，和我们辅助监督的职责不太一样——简单来说，我们负责调查‘怪物’，他们负责消灭‘怪物’。”
“……这么厉害吗？”
藤原惠笑了笑：“是哦。”
“那……他们没有找到，你们认为在幕后捣鬼的‘怪物’么？”
牧野没能得到藤原惠的回答，因为有人在不远处懒洋洋地插入了对话。
“什么啊，杰，我怎么听到有人在嫌我们没用啊？”
真是超凡脱俗的理解能力啊。牧野感到震撼。
冷不丁被插了话，牧野抬头看过去。
两个男高站在拐角处，应该是刚上楼。五条单手插着兜，另一只手抛玩着手机，夏油杰站在他身后，有点无奈的样子。
“人家显然不是那个意思吧。”
牧野极度熟悉的那张面孔，猝不及防地出现在了她的视野里。
比起十年后雕刻一般锋利的线条，那张老天赏饭吃的脸蛋此时显然要更饱满水嫩一点。青年的后颈发还没有被剃掉，一头白发蓬松飘摇。他扬着下巴，双眼透过墨镜，居高临下审视着牧野。
他对她……很警惕？为什么？
牧野暗自沉思。身后的藤原惠已经非常殷切地解释道：“五条同学，您误会了。牧野小姐对我们的工作内容完全不了解，只是对调查内容有所好奇，所以才提出了疑问，并不是在针对你们。”
她倒是不吝啬于公开情报，也或许是认为牧野听不懂，非常坦然地自责道：“是我考虑不周，在率先到达事发现场后，发动了咒力微弱的‘帐’。在你们到达之后，没有让你们加固原本的‘帐’，或是以你们强大的咒力重新发动一个‘帐’，导致大楼中的高等级咒灵轻松溜走。”
也太温柔了吧，这位藤原惠小姐。牧野又想着。是非常常见的，对五条悟毕恭毕敬的态度。
倒也正常，毕竟他是个从小就足以撼动咒术界、凶名远播的家伙。
果不其然，五条一点说客套话的打算都没有，直截了当：“嘛，这一点确实是明显的失误。不过，倒也不是你一个人的问题，我们所预想的咒灵级别不高，因此都没有提高警惕，去注意细节。”
夏油杰似乎还想找补点什么，免得藤原惠真的感到沮丧，五条却完全不当回事，两手盘在脑后：“但没什么关系吧？幕后的家伙，迟早会被我们找到——然后宰掉的。”
在两人的对话中，牧野的问题也被解答了。高等级的咒灵轻松穿过了辅助监督设下的帐，在五条他们到来之前溜走了。
这是案件被判定为与咒灵有关的原因。
她暗暗点头，眼神忽然一凝。
……等等，为什么要溜？什么时候溜的？
“不过，这一点正好十分关键。”夏油杰同时说：“悟说，入帐之时，他就并未感受到大楼中有强大的咒灵存在，火场中的怨气也不盛——应该是已经被那只咒灵吃干净了。”
藤原惠和杉本聪也沉默了片刻，很显然没有领会夏油杰的意思。
牧野明白了夏油在说什么。
咒灵并不是在五条悟和夏油杰入场后、感知到他们的强大咒力，才迅速溜走的，而是在两人到来之前就离开了。明明火场中还在源源不断地产生怨气，咒灵为什么要提前离开呢？最大的可能性是，它通过某些方式，预判了强敌即将到来，所以提前逃走了。
——有人类在给这只咒灵提供情报。
——这只咒灵并不单纯是一只自然产生、随心所欲的咒灵，很可能与某些场外的诅咒师建立了合作关系。
结合对话，牧野基于她处理过的上千个案件的经验，做出了可能性最大的猜想。
她在脑内得出答案的同时，夏油杰目光落在牧野身上：“……现在很难解释清楚这件事，今天回高专开会的时候再说吧。”
当然不是真的很难解释清楚，只是因为——他们想要避开她来商量这件事。
牧野觉得心里有点痒痒。她的工作瘾好像要犯了。
冷静，冷静。她想，她是来度假的，不是来再受一回苦的。她现在极度想找到独自一人的时间，趁机溜回本丸，查一查这个世界到底是什么情况、发生了什么事。凶险的咒术界、棘手的案情，目前轮不到她来沾边，她也不想沾边。
藤原惠配合地点头。“好的，那么我先送牧野小姐回病房休息了。”
牧野垂眼，随轮椅的前行而与五条悟的气息越加贴近。
藤原惠推了几步轮椅，忽然又想到什么，停了下来。
“啊，所以……”藤原惠问：“那么二位来医院，不是来找我们的么？那是做什么呢？”
五条悟哼笑了一声。牧野疑惑抬头。
眼前穿着病号服的少女明显还很虚弱，精神不振，她纤细的脚踝在宽大的裤脚下若隐若现，手腕也细得仿佛能被他一只手捏断。明明刚经历过一场大火，现在被陌生人调查、盘问，被迫一遍遍回忆灾难现场，她却面色平静，气质沉稳，有着不符于年龄的成熟，松弛得像一团棉花。
那天在火场看见被困在浴缸里的她时，她也是这样，毫不畏惧——只是有种硬邦邦的、让五条略微困惑的紧张感。
而此刻，她静静倾听着他们交谈，明明听到的内容对她来说应当很陌生，她却眼珠子都不多转一下。
在来找牧野之前，他们找到值班护士，粗略询问了一下——这个女孩在治疗、换药时，甚至从头到尾没有喊过一句疼。
种种细节拼凑起来，这家伙实在是冷静到过于可疑了，不像是个普通的十五岁女孩。