第256章 火种
第256章 火种
黑暗遮蔽了苍穹。
那片苍穹之中，没有云朵漂浮，只剩纯粹的漆黑。
天穹好似变成了一口黑洞。
站立在这口黑洞之下，总让人头顶发寒，生出一种似乎自身的灵魂，都被那黑洞收摄进去的阴冷感。
周昌和宋佳出了夯土院。
槐村的街面上，不见几个人影。
狭窄的村间小路上，停着几辆与当下古旧破败的民国村落风格极不相符的汽车、电动车。
这些车辆，都是裹草席的从外面开进来的。
周昌和宋佳找到了一辆钥匙还放在车上的汽车，坐了进去。
他才点着火，寂静的槐村里，忽然响起了一声锣响。
这道锣声，似乎是一个信号。
锣声过后，本就寂静的槐村，更像是被凝固在了冰层之下，连空气似乎都不再流动。
在这凝滞的死寂中，原本流淌于四下的诡韵，也都停留在原地。
因着诡韵停止流动，槐村的街巷间，生起了晦暗的雾。
“吱呀~”
周昌两人所乘汽车的斜对面，一间茅草屋的屋门被推开来。
有道佝偻着背脊的瘦削身影，晃晃悠悠地从屋门后走出。
他紧闭着双眼，汗衫遮掩下的胸口有节奏地起伏着，腰间拴一根草绳，别了两把镰刀——这人正是一位割麦人！
这个割麦人，身体怪异地扭动着，双眼紧闭的面孔上，也浮现出僵硬的笑容。
他嘴唇翕动，似乎在念叨着甚么。
周昌将车窗摇下，就听到了那正从车旁经过的割麦人，口中究竟在说些甚么：“斗蝗神，收麦魂，斗蝗神，收麦魂……”
割麦人口中发出的声音极其微弱。
但随着周围众多屋院大门敞开，愈来愈多的割麦人从中走出。
他们口中发出的低吟声，就汇成了汹涌的潮流：“斗蝗神，收麦魂……”
在这些割麦人浑浑噩噩的意识间，他们今下正在进行的这场舞蹈，似乎是为了与‘蝗神’争斗，抢收‘麦魂’——蝗神今在何处？周昌并未见到。
而割麦人屡屡抢收去的，实则是裹草席的体内剩余的活气！
裹草席的体内的活气，便是割麦人认为的所谓‘麦魂’？
那蝗神又是甚么？
蝗神莫非是偷脸狐子？
割麦人在鸦鸣国的‘七日轮回’间，究竟扮演着何样角色？周昌一直捉摸不透。
不论是周昌眼下所见的这些在大街上游荡，‘跳舞’的割麦人，还是周昌先前仔细检查过的那个躺在耳房中的老割麦人，他们都是真正的活人！
没有任何异常、迥异于光身子的、裹草席的活人！
可这些活人，却具备了收割裹草席的、光身子的恐怖能力。
周昌甚至没从那些裹草席的口中，听到过偷脸狐子与割麦人起甚么正面冲突的传闻！
在这处鸦鸣国内，这些看起来普普通通，实际也却也真正普普通通的割麦人，和活人的根器-那些恶鬼，同处于一整个食物链的顶层位置，互相之间，秋毫无犯！
究竟为何会如此？
所有割麦人的状态，都如同是在梦游。
一些话本故事、志怪小说里，也常有寻常人梦游到某些恐怖国度里，在那些恐怖国度中，做下大事的记录。
譬如《西游记》中记载，唐朝时期，魏征于梦中斩杀渎职的泾河龙王。
亦有读书人偶入幽冥，于其中成为判官，为诸鬼断案的典故。
若是魏征在正常状态下，莫说是斩杀泾河龙王，就是和泾河龙王照面，都绝无可能。
读书人寻常时候，更是手无缚鸡之力，不见得有甚么大才能，缘何梦入冥府，能即刻为判官，替随便就能生撕了他的群鬼断案？
就像这些割麦人一样。
此间鸦鸣国中，那些光身子的、裹草席的，其实比他们更可怕。
那些异类想杀死一个正常人，根本费不了多少功夫。
但眼下情况却是，只是普通人的割麦人，在睡梦中，可以叫那些异类畏之如虎，避若蛇蝎！
难道是这些割麦人身上，具备某种特质，因而被鸦鸣国选中，在梦中进入此间，为鸦鸣国‘收麦魂’，‘斗蝗神’？
还是说，这些割麦人只是看似正常，其实他们当下仍处于被鬼附身，或者沾染想魔飨念的状态，只是周昌自己能力低微，根本看不出来？
周昌拧眉看着游街串巷的那群割麦人。
他们怪异地扭动着躯体，因为众多人汇聚在一处，动作整齐划一，所以这般怪异地扭动肢体，也像是在进行某种娱神的舞蹈一般。
眼下，周昌其实有一个办法，能够看出这些割麦人是否被鬼附身。
甚至能辨查这些割麦人神魂的真实状态，与他们沉寂的性识直接交流。
但这个办法，须要周昌首先神魂脱体。
在此下诡韵遍及的鸦鸣国中，神魂脱体必然是一件万分危险的事情。
周昌环视周遭。
诡韵在周遭凝聚成了雾气，在割麦人跳舞的时候，它们凝滞不动。
凝滞的诡韵，却并不是就没有了危险性。
思虑片刻后，周昌叹了口气，放弃了冒险神魂脱体去探看割麦人状态的心思。
他常常行事冒险，但却也不是傻子。
眼下神魂脱体，九成九会顷刻就死。
死了就甚么事都做不了了。
这种时候，周昌也不可能闷头非要去冒这个险。
他开着车子，载着宋佳跟在跳舞的收麦队后面，看着他们每每经过一户人家门前，就要停下来，由为首的割麦人去敲响那户人家的房门，在门前等候片刻后，又继续绕村舞蹈行进。
被他们敲过门的屋院里，有时会响起一声惨叫。
一缕活气在割麦人身上绕过三圈，便即消失不见。
有时那些屋院里，又甚么动静也无，内中的裹草席的，已经把自己小心藏好，倒免于被割麦人收割去体内活气。
周昌驱车跟在割麦队后头。
路过槐村村口的时候，割麦队调转过头，又绕向了村子的另一条街道。
而周昌则开车载着宋佳，径自离开了槐村。
割麦人的舞蹈会一直持续到黑夜降临的时候，周昌必须得在黑夜降临以前，去到远江县这片黑区之外。
黑夜会在多久后降临，今下也无人能知。
或许鸦鸣国内的日夜轮转，本就没有定数。
一切只以割麦人舞蹈结束的时间作为标的。
割麦人跳舞结束之时，即是鸦鸣国黑夜降临之时。
汽车轧过槐村外大片庄稼地的田埂与小路，在穿越过一大片阴森森的槐树林以后，前方终于不再是一成不变、张牙舞爪的槐树阴影。
现代城市的屋舍楼宇渐渐多了起来。
也有笔直公路接连上了仿似旧世界一般的槐村外围。
周昌通过后视镜，观察着身后愈来愈远的槐村——这个村子，就是一个突兀出现在远江县域内的旧世村落。
它是鸦鸣国里的一个地方，也可能是鸦鸣国连接旧世与新世的一个中转站。
记得周士信老人说过，一个地域的三道火种全部熄灭以后，该地区将会彻底沦为鬼墟。
周昌怀疑，所谓鬼墟，可能就是旧现世。
眼下白河矿区的三盏灯，已被吹灭两盏。
现下这处矿区的状态，就是介于鬼墟与新现世间的中间态。
可能三灯俱灭以后，如槐村一般的旧世村落、城镇，会愈来愈多地出现，乃至是完全覆盖整个矿区，令矿区里原本的新世城镇，完全被覆盖消无。
这只是周昌的一种猜测。
这般猜测，或许也完全不会发生。
周昌看了看副驾驶位上安坐的宋佳，出声问道：“你有没有什么想问的事情？”
宋佳也沾染上了他的血。
他也随时可以取走宋佳的性命。
这个同事表面上看起来这么平静，内心不知会有甚么想法。
与其让其在内心里纠结，不如把事情讲明了，和她开诚布公地谈一谈。
“想问的事情？”宋佳愣了愣。
她把脑海里的思维过了一遍，暂时还真没有甚么需要组长为她解惑的事情。
但组长脸色很严肃，她似乎又应该有些想问的事情才对。
于是，宋佳垂着眼帘，绞尽脑汁地思索起来。
“……”
周昌看她这副模样，内心都有一丝惊愕，跟着问道：“我们刚刚踏进黑区的时候，你承受不住黑区里的这种诡韵，已经快要死了。
“我当时把自己的血抹在了你的眉头上。
“你现在和余江他们的状态其实是一样的，我的血留在你的体内，我随时可以借此杀了你——这种状态，我暂时也没办法逆转。
“你对这个事，难道就没什么疑虑？”
“没有啊……”才想到一个问题的宋佳，听到周昌这番话，茫然地摇了摇头，“你不救我，我当时就死了。
“你救了我，我能活到现在。
“至于说什么你的血能威胁到我的性命——组长应该没疯到随便杀人的地步吧？
“我也不值得被你这么费尽心机地杀掉吧？”
“……”
周昌闻声沉吟了一阵，理解了宋佳的这番话。
他点了点头：“你说得对，除非你疯了想杀我，否则我也不会疯到要杀你的地步。
“我们也没有利益冲突，你还是我的下属。
“我应该好好照顾你，好好疼惜你才对。”
听到‘疼惜’这个词语，宋佳的心尖尖上像是被挠了一下，隐约有些发痒。
她眼睫毛微微颤动，翘起唇角玩笑似的笑着道：“那就请组长好好疼惜我啦……”
这声音甜得都有些发腻了。
周昌瞥了宋佳一眼，没再说话。
宋佳则很快转换了话题，向周昌问道：“组长，你之前和余江说，现在白河大部分地域都变成了黑区——你对这个推测有几成把握？
“为什么会有这个推测？
“是因为之前，天突然塌下来，我们又被偷脸狐子盯上这种现象的出现吗？”
“嗯。”周昌点了点头，“远江黑区里的这些活人，在黑区降临的一瞬间死去，根据余江以及其他众多‘裹草席的’描述，他们是在黑区降临的一瞬间，被偷脸狐子杀死。
“现在，这种现象又一次出现在我们这两个活人身上。
“所以我怀疑黑区可能再次扩大了范围。
“把白河市比作一个房间的话，假设这个房间里有三盏灯，原本落在远江县这个位置的一盏灯，忽然熄灭，这片地域里的人，跟着陷入黑区，沦入危险之中。
“而远江县外的人，暂时不受影响。
“灯火被吹灭，一瞬间覆盖来的黑暗，影响了这个地区的所有人。
“但后来人不曾经历那瞬间的黑暗，受到的影响自然也有限。
“但随着第二盏灯熄灭，那种瞬间笼罩下来的黑暗再一次出现，后来人也必然会因被黑暗笼罩，而乍然受到冲击，我们就是这种情况。
“如今，白河市只剩一道火种还亮着了。”
“一道火种……”对于周昌的话，宋佳似懂非懂。
她思索了一会儿，向周昌问道：“所以我们现在要寻找仅剩的那道火种，找到保护白河市剩余地方不再沦入黑区的办法？
“这个所谓的第三道火种，又在哪里？”
两人的对话其实完全不在一个频道上。
周昌所说的灯火，是真实存在的那三盏醒灯。
而宋佳则将他所说的灯火，理解成了一种象征意义上的火种。
但他们的对话即便不在一个频道上，却又能很融洽地互相嵌合、呼应起来。
“我有眉目了。”周昌笑道，“不过现在最主要的事情，还是先去到远江县外，确认外面如今的情形，到底如何。”
“好。”宋佳点点头。
这时候，她忽然觉得背后有些冷，便下意识地将目光投向后视镜。
通过车内的后视镜，宋佳隐约看到，这辆轿车的后座上，有个小男孩的身影。
那个小男孩该是感觉到了她的视线，也微微抬起头，露出了一张满是烂疮，分辨不出五官的恐怖面庞。
宋佳心头一惊！
她眼中的景象模糊了瞬间，立刻扭头往后座上看，后座上空空如也，并没有甚么小男孩的身影。
可那种冰冷的气息，又始终萦绕在汽车后座上。
“组长……”宋佳迟疑着向周昌开口。
她才唤了周昌一声，便听到周昌说道：“没事的，它不会害你。”