第17章
牧野也笑。
“五条老师真厉害啊，全都猜到了。”
所以那些金色力量徘徊在他身遥远之外，牧野留在咒术界，只是为了巡视，而非干涉？监视着虎杖吃下手指，监视着虎杖被宿傩杀死，监视着他……被狱门疆封印？
“所以，很多事情，明明有着坏结果，你却只是眼睁睁看着，没有要提醒我们的打算？甚至还阻拦着别人？”
“……是的。那只是对你来说的‘坏结果’。”牧野严谨地补充。
五条的指尖在膝上点了点。
从那么久之前，牧野就已经在了吗？
这么多年，咒术界好的坏的事情都在发生——在他的立场看来。有很多事情，他希望如果有能力的人站在他这边，能够代为阻止。
很显然，牧野并没有站在他这边，而只是冷眼旁观。说明她不那么在意这里的人，也不那么在意他，因此就不在意她身边的“同伴”们，能不能走向好的结局。
原来她无意改写任何人的结局，包括他。
五条看着牧野，觉得她又似乎远了很多。寒凉从空落的心脏升起，他不知为何没办法再继续注视她了，于是转头看着湖面，竭力显得冷静。
“虽然照你的描述，确实把所有东西都串了起来，但我现在好像没办法立即完全相信你了。因为按照你所讲述的‘真实情况’来说，你其实是一个很熟练的诈骗犯，不是么？”
牧野无声地吐了口气。
她无法反驳。
说是这么说，五条悟其实还是选择了相信她，有点匪夷所思的样子：
“为什么呢？你们手上的剧本，究竟是从哪里来的？凭什么你要将它奉为圭臬？”
牧野垂下眼睛。
“如果像我、津田，这样本不属于这片‘天空’的人，并没有来到这里，那么故事就会按照剧本里的描述来发展。其实更准确地说，那并不是某个人编写好的‘故事’，而是这片天空自然进行的演变过程。第一片平行的天空，走过了这段时间轴，有了这段完整的历史，再被后来的人所摘录，所以它就成为了人们应该遵守的标准答案。”
什么意思？
五条又花时间反应了一会儿。
“……平行世界？”他抬眼问。
牧野点头。
真到彻底消化的时候，五条反而变得平静了，不过也或许是他无暇做出夸张的反应。
他觉得很不爽，因为他或许真的成为了“楚门”，成为了剧情游戏里固定的npc，有了一条他看不见、摸不着，但注定会走下去的路线。
没有被限制和束缚的他，却仍然会走上既定的道路，反而比受到束缚更难受。
而这条路上，原来是没有牧野未来的存在的。
原来她和他的相交，是万里挑一的机遇。
“但你不是来了吗？”五条问她：“把标准答案，改成更好的答案，减少牺牲，减少破坏，这不是张张嘴、动动手指的事么？”
“真的就是更好的答案吗？”牧野也问他。
五条暂且没能说出话来。
牧野不是在质问他，而是真的带着迷惘和疑惑。“未卜先知而得到的答案，一定是更好的答案吗？我们这些外来者做出的改变，如果引发了蝴蝶效应，导致了更糟糕的结局，那要怎么办呢？
“而且……平行世界有那么多个，牧野未来却只有一个。我只改变你这一个五条悟的世界，有什么意义呢？”
五条看出了她的迷茫。他无法回答她这些问题。冷静如她，反复思考这些问题，都无法得出答案，更何况是在此刻才稍微消化一点新奇世界观的他？
他想起来，很久很久之前，牧野还在扮演那个勤奋努力的笨学生时，他们在寂静里独处时，她偶尔会问他一些稀奇古怪的问题，比如“如果能改变过去，他会不会去做”之类的。
现在想来，她从那时就已经开始困惑了。而他显然没能给他满意的答复。
他看着现在这个平静的、有如一潭死水的她。
学者难免会在漫长的求索中痛苦，而她会不会为她十年来悬而未决的困惑而感到痛苦呢？
甚至没有一个人能分担她的痛苦，包括他在内。
他甚至到现在都还没弄懂，她怎么会担负起这样一个离奇的、宏大的、沉甸甸的职责。这种需要冷眼旁观的事，应该交给机器人去做吧？而不是把某个活生生的女孩子，磨炼成一个心如止水的机器人。
牧野还在继续说。她将内心所有的混乱想法倾吐而出。她不指望有人能解答，但她憋了太久，不吐不快。
“谁能确保，那些想改变这片天空的人，是出于好意，还是恶意呢？”牧野说：“就像你现在无法轻易相信我一样，难道你就能轻易相信其他嘴上冠冕堂皇的人吗？我……”
五条轻轻拍了拍手，打断了她。
“好啦，好啦，暂时不用说了，我理解。”
他笑：“你考虑得真多啊，多到让我心情有点烦闷。”
“越深思熟虑，就意味着越冷静。”五条说：“你知道人在什么时候会没办法冷静吗？答案很简单，简单到我像在讲一个文字游戏冷笑话。人在什么时候会情绪化——当然是在他充满了情绪的时候。”
五条看着牧野，眼神莫测。他无意识地隔空捻起一颗石子，又轻飘飘碾碎它，粉末随着风飘进湖面。
“我容忍了夏油很久。我甚至出于私心，没能硬下心肠，销毁他的尸体，导致他被恶心的家伙利用——我会不知道，咒术师的尸体应当彻底销毁吗？我会不知道，留下他尸身的隐患吗？”
他背脊仍然挺直，堂堂剖析自己的失误。
“但我还是带着侥幸心理这样做了，因为我‘情绪化’了——我舍不得杰的痕迹从这个世界上彻底消失。”
他接着举例：“我被支开到海外以后，虎杖的死令我愤怒，如果我预见到了结局，我势必会保住他的性命。只因为我珍惜我的学生，仅此而已，所以什么蝴蝶效应，什么改变的意义，我都不会在乎。”
牧野逐渐听得酸涩。她好像理解了。
五条摊手。
“所以显而易见，牧野你为什么会有这些烦恼，为什么非要解决这些烦恼呢？因为你对我们这些人，没什么很重的感情。你对我们产生的单薄的感情，不足以使你被情绪支配，不足以让你循着内心的冲动，直接站在我这边，维护我，代替我去做出挽救。”
简单来说，就是能抑制自己冲动的私心。
五条唇角带笑，笑意却只是浮于表面。
牧野呼吸滞了滞，垂下眼。
山风又吹来了。她的发丝凌乱盘旋，她借着整理的空当，顺势转回了身，拱起膝盖，不着痕迹地把自己的脸缩回膝盖后面。
她的鼻头有一点发热。
她确实觉得自己麻木又冷漠。
“所以五条先生，你更讨厌我了吗？”
五条看着缩起来的她，其实想立刻回答她“不讨厌”。
别说“更”字了，而是从来都“不讨厌”。
话语凝在舌尖。
但是按理来说，他是应该讨厌她的。
讨厌她不站在他这边，讨厌她没有一点私心，讨厌她的冷酷无情。
所以五条自己暂时陷入了纠结。为什么自己其实不讨厌她呢？他分明是觉得失落的，对她感到失望，甚至觉得百爪挠心，万般不爽，但他看着她额发缝隙里忧郁的眼睛，就说不出任何让她会难过的话。
他甚至开始体贴和理解她的辛苦。
他是这么通情达理的人吗？
在短暂的沉默里，牧野自问自答了。
她的双手在麻绳里摩擦，无意识地缩起来，脖颈上的勒痕隐隐刺痛。被这样粗暴地对待，答案在她看来显而易见。
这样一个冷血无情、投鼠忌器的她，凭什么不被讨厌呢？
“于情于理都会讨厌的吧。”
她长出一口气：“但我接受——这是我尽好我的职责所付出的代价。”
五条说不出话。
月夜寂静无声。
牧野在无尽头的安静里放空了自己，她听见脑海里时钟嘀嗒作响，距离时间耗尽、任务完成，还有六分钟。
时间真快啊。
她心脏酸涩起来，心里头一次升起浓烈的不舍。
没关系，无所谓的……反正差不多全说出来了。
她为什么还是觉得很遗憾呢？
她在遗憾什么？
身后的竹林里忽然传来窸窣的声音，打断了牧野的思绪。
是很熟悉的羽织与铠甲摩擦的声音，牧野眼皮抬了抬，仍旧抱着膝。
五条也听见了第三者发出的声音。但五条不认为来客能对他造成威胁，因此他不紧不慢，回头看向竹林里的不速之客。
那是一个披着白袍的刀客。银发狼尾头，两眼是绚烂的金色，身形瘦削修长，皮肤白得不似常人。